A história de Jonas e da baleia
“Vá a Nínive, aquela grande cidade, e pregue para ela; porque a sua iniqüidade se levanta diante de mim ”. Mas Jonas não queria pregar ao povo de Nínive; porque eles eram os inimigos da sua terra, a terra de Israel. Ele desejou que Nínive morresse em seus pecados e não se voltasse para Deus e vivesse. Então Jonas tentou se afastar da cidade onde Deus o havia enviado. Ele desceu para Jope e tomou um navio para Társis.
Mas o Senhor viu Jonas no navio; e o Senhor enviou uma grande tempestade sobre o mar, de modo que o navio parecia que ia se despedaçar. Os marinheiros jogaram tudo ao mar no navio; e quando eles não podiam mais, todo homem orou ao seu deus para salvar o navio e eles mesmos. Jonas estava agora dormindo, e o capitão do navio aproximou-se dele e disse:
“O que você quer dizer com dormir em um tempo como este? Desperta, levante-se e invoque seu Deus. Talvez Ele te ouça e salve nossas vidas. ”
Mas a tempestade continuou enfurecida ao redor do navio; e eles disseram: “Há algum homem neste navio que trouxe sobre nós este problema. Vamos lançar lotes e descobrir quem é.
Então eles lançaram lotes, e o lote caiu em Jonas. Eles disseram a ele, de uma só vez: “Diga-nos, quem é você? De que país você vem? Qual é o seu negócio? Para que pessoas você pertence? Por que você trouxe todo esse problema para nós?
Então Jonas contou-lhes toda a história, como ele veio da terra de Israel e fugiu da presença do Senhor. E eles disseram-lhe: “Que faremos a ti para que a tormenta possa cessar?”
Então disse Jonas: “Levanta-me e lança-me ao mar; então a tempestade cessará e as águas estarão calmas; porque eu sei que por minha causa esta grande tempestade está sobre você ”.
Mas os homens não estavam dispostos a jogar Jonas no mar. Eles remavam com força para levar o navio para a terra, mas não conseguiram. Então clamaram ao Senhor e disseram: “Rogamos-te, Senhor, que não te deixemos morrer pela vida deste homem; porque tu, ó Senhor, fizeste como te pareceu ”.
Por fim, quando não conseguiram fazer mais nada para salvar a si mesmos, lançaram Jonas no mar.
Imediatamente a tempestade cessou e as ondas se aquietaram. Então os homens no navio temeram muito o Senhor. Eles ofereceram um sacrifício ao Senhor e fizeram promessas de servi-lo.
E o Senhor fez um grande peixe engolir Jonas; e Jonas estava vivo dentro do peixe por três dias e três noites. Nos peixes, Jonas gritou ao Senhor; e o Senhor fez o grande peixe lançar Jonas sobre a terra seca.
Observe toda essa história que, embora Jonas fosse servo de Deus, ele sempre estava pensando em si mesmo. Deus protegeu Jonas e o salvou, não porque ele fosse um homem tão bom, mas porque queria ensinar-lhe uma grande lição.
A essa altura, Jonas havia aprendido que alguns homens que adoravam ídolos eram gentis em seus corações e eram queridos pelo Senhor. Essa foi a lição que Deus quis que Jonas aprendesse; e agora o chamado do Senhor veio a Jonas uma segunda vez: “Levanta-te, vai a Nínive, aquela grande cidade, e anuncia-lhe o que eu te ordeno.” Então Jonas foi para a cidade de Nínive; e quando ele entrou, ele chamou as pessoas:
Dentro de quarenta dias, Nínive será destruída.
E ele andou pela cidade o dia todo gritando apenas isto: “Dentro de quarenta dias será Nínive destruída”. E o povo de Nínive acreditou na palavra do Senhor como foi falada por Jonas. Eles se afastaram de seus pecados e jejuaram e buscaram o Senhor, desde o maior até o menor. O rei de Nínive levantou-se de seu trono e pôs de lado suas vestes reais, cobriu-se com pano de saco e sentou-se em cinzas, como sinal de sua tristeza. E mandou o rei ao seu povo que jejuassem, e buscassem ao Senhor, e se convertessem do pecado.
E viu Deus que o povo de Nínive se arrependia da iniquidade deles, e ele os perdoou e não destruiu a cidade deles. Mas isso deixou Jonah muito bravo. Ele não queria que Nínive fosse poupada, porque era o inimigo de sua própria terra; e também temia que os homens o chamassem de falso profeta quando sua palavra não se cumprisse. E Jonas disse ao Senhor:
“Ó Senhor, eu tinha certeza de que seria assim que pouparias a cidade; e por essa razão tentei fugir; porque sei que és um Deus misericordioso, cheio de piedade, tardio em irar-se e rico em misericórdia. Agora, ó Senhor, tira a minha vida, pois é melhor eu morrer do que viver.
E Jonas saiu da cidade e construiu uma pequena cabana no lado leste, e sentou-se debaixo de seu telhado, para ver se Deus guardaria a palavra que ele havia falado. Então o Senhor fez uma planta com folhas grossas crescer e sombrear Jonas do sol; e Jonas ficou contente e sentou-se sob sua sombra. Mas um verme destruiu a planta; e no dia seguinte soprou um vento quente e Jonas sofreu com o calor; e novamente Jonas desejou que ele pudesse morrer. E o Senhor disse a Jonas:
- Você lamentou ver a planta morrer, embora você não tenha feito crescer, e apesar de ter surgido em uma noite e morrido em uma noite. E não devo ter piedade de Nínive, aquela grande cidade, onde há mais de cem mil criancinhas e também muitos bois, todos desamparados e sem saber nada?
E Jonas aprendeu que homens, mulheres e criancinhas são todos preciosos aos olhos do Senhor, ainda que não conheçam a Deus.
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