A história de Gideão e seus trezentos soldados
O povo de Israel foi expulso de suas aldeias e suas fazendas, e foram obrigados a se esconder nas cavernas das montanhas. E se algum israelita pudesse levantar algum grão, ele o enterraria em covas cobertas de terra, ou em lagar de vinho vazio, onde os midianitas não o encontrariam.
Um dia, um homem chamado Gideão estava debulhando trigo em um lugar escondido, quando viu um anjo sentado debaixo de um carvalho. O anjo lhe disse: “Você é um homem corajoso, Gideão, e o Senhor está com você. Saia corajosamente e salve o seu povo do poder dos midianitas. ”Gideão respondeu ao anjo:“ Ó Senhor, como posso salvar Israel? O meu é uma família pobre em Manassés e eu sou o menor na casa de meu pai.
E o Senhor lhe disse: Certamente serei contigo e te ajudarei a expulsar os midianitas.
Gideão sentiu que era o Senhor que estava falando com ele, na forma de um anjo. Ele trouxe uma oferta e colocou-a numa rocha diante do anjo. Então o anjo tocou a oferta com sua equipe. Imediatamente, um fogo se elevou e queimou a oferenda; e então o anjo desapareceu de sua vista. Gideon ficou com medo quando viu isso; mas o Senhor disse-lhe: "Paz seja convosco, Gideão, não temais, pois estou contigo."
No lugar em que o Senhor apareceu a Gideão, debaixo de um carvalho, perto da vila de Ofra, na terra da tribo de Manassés, Gideão construiu um altar e o chamou por um nome que significa: “O Senhor é paz”. O altar estava de pé muito tempo depois naquele lugar.
Então o Senhor disse a Gideão que antes de libertar o seu povo dos midianitas, ele primeiro deveria libertá-los do serviço de Baal e Aserá, os dois ídolos mais adorados entre eles. Perto da casa do pai de Gideão estava um altar a Baal e a imagem de Asera.
Naquela mesma noite, Gideão saiu com dez homens, e lançou a imagem de Baal, e cortou em pedaços a imagem de madeira de Aserá e destruiu o altar diante desses ídolos. E em seu lugar ele construiu um altar ao Deus de Israel; sobre ela deitavam os pedaços dos ídolos para lenha, e com eles ofereciam um novilho como holocausto.
Na manhã seguinte, quando as pessoas da aldeia saíram para adorar os seus ídolos, encontraram-nas cortadas em pedaços, o altar retirado; em seu lugar havia um altar do Senhor, e nele as peças da Asera estavam queimando como lenha sob um sacrifício ao Senhor. As pessoas olhavam para os ídolos quebrados e queimados; e eles disseram: "Quem fez isso?" Alguém disse: "Gideon, o filho de Joash, fez isso ontem à noite."
Na manhã seguinte, quando as pessoas da aldeia saíram para adorar os seus ídolos, encontraram-nas cortadas em pedaços, o altar retirado; em seu lugar havia um altar do Senhor, e nele as peças da Asera estavam queimando como lenha sob um sacrifício ao Senhor. As pessoas olhavam para os ídolos quebrados e queimados; e eles disseram: "Quem fez isso?" Alguém disse: "Gideon, o filho de Joash, fez isso ontem à noite."
Então chegaram a Joás, pai de Gideão, e disseram: “Mataremos o teu filho porque ele destruiu a imagem de Baal, que é o nosso deus.”
E Joás, pai de Gideão, disse: “Se Baal é um deus, ele pode cuidar de si mesmo e punir o homem que destruiu sua imagem. Por que você deveria ajudar Baal? Deixe Baal se ajudar.
E Joás, pai de Gideão, disse: “Se Baal é um deus, ele pode cuidar de si mesmo e punir o homem que destruiu sua imagem. Por que você deveria ajudar Baal? Deixe Baal se ajudar.
E quando viram que Baal não podia ferir o homem que derrubara seu altar e sua imagem, o povo se voltou de Baal para o seu próprio Senhor Deus.Gideão enviou mensageiros por todo o Manassés, a oeste do Jordão, e as tribos próximas, ao norte; e os homens das tribos se ajuntaram ao redor dele, com algumas espadas e lanças, mas muito poucos, porque os israelitas não estavam prontos para a guerra. Eles se encontraram ao lado de uma grande fonte no Monte Gilboa, chamada “a fonte de Harod”. O monte Gilboa é uma das três montanhas a leste da planície de Esdraelon, ou a planície de Jezreel, onde antes havia ocorrido uma grande batalha. Na planície, estendendo-se ao lado de outra dessas montanhas, chamada de "a colina de Moreh", estava o acampamento de um vasto exército midianita.Pois assim que os midianitas souberam que Gideão havia se comprometido a libertar seu povo,
Gideão era um homem de fé. Ele queria ter certeza de que Deus o estava guiando, e ele orou a Deus e disse: “Ó Senhor Deus, me dê algum sinal de que você salvará Israel de mim. Aqui está um velo de lã nesta eira. Se amanhã de manhã o velo estiver molhado de orvalho, enquanto a erva ao redor estiver seca, então saberei que estás comigo; e que me darás a vitória sobre os midianitas.
Muito cedo, na manhã seguinte, Gideão veio olhar o velo. Ele achou úmido, enquanto todo o gramado estava seco. Mas Gideon ainda não estava satisfeito. Ele disse ao Senhor: “Ó Senhor, não fique zangado comigo; mas me dê apenas mais um sinal. Amanhã de manhã deixe o veludo secar e deixe o orvalho cair ao redor dele, e então não duvidarei mais.
Muito cedo, na manhã seguinte, Gideão veio olhar o velo. Ele achou úmido, enquanto todo o gramado estava seco. Mas Gideon ainda não estava satisfeito. Ele disse ao Senhor: “Ó Senhor, não fique zangado comigo; mas me dê apenas mais um sinal. Amanhã de manhã deixe o veludo secar e deixe o orvalho cair ao redor dele, e então não duvidarei mais.
Na manhã seguinte, Gideão encontrou a grama e os arbustos molhados de orvalho, enquanto o velo de lã estava seco. E Gideão estava agora certo de que Deus o havia chamado e que Deus lhe daria a vitória sobre os inimigos de Israel.
O Senhor disse a Gideão: “Seu exército é muito grande. Se Israel ganhasse a vitória, eles diriam "nós ganhamos por nosso próprio poder". Mande para casa todos aqueles que têm medo de lutar.
O Senhor disse a Gideão: “Seu exército é muito grande. Se Israel ganhasse a vitória, eles diriam "nós ganhamos por nosso próprio poder". Mande para casa todos aqueles que têm medo de lutar.
Pois muitas pessoas ficaram amedrontadas, pois olhavam para o exército de seus inimigos, e o Senhor sabia que esses homens só impediriam os demais na batalha. Então Gideão enviou uma mensagem através do acampamento: "Quem tem medo do inimigo pode ir para casa." E 22 mil pessoas foram embora, deixando apenas dez mil no exército de Gideão. Mas o exército era mais forte, embora fosse menor, pois os covardes haviam desaparecido e só restavam os homens valentes.
Mas o Senhor disse a Gideão: “As pessoas ainda são muitas. Você só precisa de alguns dos homens mais corajosos e melhores para lutar nesta batalha. Traga os homens montanha abaixo, além da água, e eu mostrarei a você como encontrar os homens de quem você precisa.
De manhã, Gideão, por ordem de Deus, chamou seus dez mil homens para fora e os fez descer a colina, como se fossem atacar o inimigo. E como eles estavam ao lado da água, ele notou como eles bebiam, e os separaram em duas companhias, de acordo com seu modo de beber.
Quando chegaram à água, a maioria dos homens jogou de lado seus escudos e lanças, ajoelhou-se e pegou um calado da água com as duas mãos juntas como um copo. Esses homens Gideon mandou ficar em uma empresa.
Havia alguns homens que não pararam para tomar um grande jato de água.Segurando a lança e o escudo na mão direita, para estarem prontos para o inimigo, se alguém aparecesse de repente, eles simplesmente pegavam um punhado de água ao passar e marchavam, lambendo a água de uma das mãos. Deus disse a Gideão: “Colocou estes homens que lambiam um punhado de água. Estes são os homens que escolhi para libertar Israel. ”Gideão contou esses homens e descobriu que havia apenas trezentos deles, enquanto todos os outros se curvavam para beber. A diferença entre eles era que os trezentos eram homens sinceros, de um único propósito; não se desviando de seu objetivo nem para beber, como os outros faziam. Então, também eram homens vigilantes, sempre prontos para enfrentar seus inimigos.
Então Gideão, por ordem de Deus, mandou de volta ao acampamento no monte Gilboa todo o resto de seu exército, quase dez mil homens, mantendo consigo apenas seu pequeno bando de trezentos. O plano de Gideão não precisava de um grande exército; mas precisava de alguns homens cuidadosos e ousados, que deveriam fazer exatamente o que seu líder lhes ordenara. Deu a cada um uma lâmpada, um cântaro e uma trombeta, e disse aos homens o que lhes seria feito. A lâmpada estava acesa, mas foi colocada dentro do jarro, para que não pudesse ser vista. Ele dividiu seus homens em três companhias, e muito silenciosamente os conduziu montanha abaixo no meio da noite, e organizou todos eles em ordem ao redor do acampamento dos midianitas.
Havia alguns homens que não pararam para tomar um grande jato de água.Segurando a lança e o escudo na mão direita, para estarem prontos para o inimigo, se alguém aparecesse de repente, eles simplesmente pegavam um punhado de água ao passar e marchavam, lambendo a água de uma das mãos. Deus disse a Gideão: “Colocou estes homens que lambiam um punhado de água. Estes são os homens que escolhi para libertar Israel. ”Gideão contou esses homens e descobriu que havia apenas trezentos deles, enquanto todos os outros se curvavam para beber. A diferença entre eles era que os trezentos eram homens sinceros, de um único propósito; não se desviando de seu objetivo nem para beber, como os outros faziam. Então, também eram homens vigilantes, sempre prontos para enfrentar seus inimigos.
Então Gideão, por ordem de Deus, mandou de volta ao acampamento no monte Gilboa todo o resto de seu exército, quase dez mil homens, mantendo consigo apenas seu pequeno bando de trezentos. O plano de Gideão não precisava de um grande exército; mas precisava de alguns homens cuidadosos e ousados, que deveriam fazer exatamente o que seu líder lhes ordenara. Deu a cada um uma lâmpada, um cântaro e uma trombeta, e disse aos homens o que lhes seria feito. A lâmpada estava acesa, mas foi colocada dentro do jarro, para que não pudesse ser vista. Ele dividiu seus homens em três companhias, e muito silenciosamente os conduziu montanha abaixo no meio da noite, e organizou todos eles em ordem ao redor do acampamento dos midianitas.
Então, em um momento, um grande grito ecoou na escuridão: “A espada do Senhor e de Gideão”, e depois veio um estrondo de jarros quebrados e depois um clarão de luz em todas as direções. Os trezentos homens deram o grito e quebraram os jarros, de modo que em todos os lados as luzes estavam brilhando. Os homens tocaram as trombetas com um ruído poderoso; e os midianitas foram despertados do sono, para ver inimigos ao redor deles, luzes radiantes e espadas piscando, enquanto em toda parte o som agudo das trombetas era ouvido.
Eles estavam cheios de terror repentino e pensavam apenas em fuga, não em brigas. Mas onde quer que eles se virassem, seus inimigos pareciam estar de pé com as espadas desembainhadas. Eles atropelaram uns aos outros até a morte, voando dos israelitas. Sua terra estava no leste, do outro lado do rio Jordão, e eles fugiram naquela direção, descendo um dos vales entre as montanhas.
Gideon pensara que os midianitas se voltariam para sua própria terra, se fossem espancados na batalha, e ele já havia planejado cortar o vôo. Os dez mil homens no acampamento que ele havia colocado nos lados do vale que levava ao Jordão. Lá eles mataram muitos dos midianitas enquanto fugiam pelo íngreme desfiladeiro em direção ao rio. E Gideão também havia enviado aos homens da tribo de Efraim, que até então não tinham tomado parte na guerra, para manter o único lugar no rio onde os homens podiam atravessar a água.
Aqueles dos midianitas que haviam escapado dos homens de Gideão de ambos os lados do vale foram agora recebidos pelos efraimitas no rio, e muitos deles foram mortos. Entre os mortos estavam dois dos príncipes dos midianitas, chamados Orebe e Zeebe.
Uma parte do exército midianita conseguiu atravessar o rio e continuar seu vôo em direção ao deserto; mas Gideão e seus valentes trezentos homens seguiram de perto, lutaram contra eles, destruíram-nos totalmente e tomaram seus dois reis, Zeba e Zalmuna, a quem ele matou. Depois desta grande vitória, os israelitas foram libertados para sempre dos midianitas.Eles nunca mais se aventuraram a deixar sua casa no deserto para guerrear contra as tribos de Israel.
Depois disso, enquanto Gideão viveu, ele governou como juiz em Israel. As pessoas desejavam que ele se fizesse rei. “Governa sobre nós como rei”, diziam eles, “e seja teu filho rei depois de ti e seu filho rei depois dele”.
Mas Gideão disse: “Não, você já tem um rei; porque o Senhor Deus é o Rei de Israel. Ninguém além de Deus será rei sobre estas tribos ”.
De todos os quinze homens que governaram como juízes de Israel, Gideão, o quinto juiz, foi o maior em coragem, sabedoria e fé em Deus.
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